网游类题材祖师是80年代的美国电影《电子世界争霸战》，大陆网游小说起步于90年代末期，但主要集中在儿童文学领域，代表是星河的《决斗在网络》、查玉龙的《幽灵在线》

网络小说里第一本网游类型不详，属于开创之后技术层面就很难进步的流派。